もう一度、会って、お前の姿を見たかった。
ちゃんと刻み付けて置きたかった。


あの日、あの時間。


あれが最後じゃないって･･･分かってる。
でも、お前の声が聴きたい。
お前と･･･もう一度話がしたい。

―答えてくれ。
俺の･･･質問に･･･答えてくれよ･･･―。





−蒼空のいろ−





嫌な予感がした。紛れも無い、嫌な気持ち。
胸騒ぎがして･･･感情が言う事聴かなくなって。
頭の中で―「危険だ」って言う警鐘が鳴り響いて。
触手が伸びて―いっぱい･･･いっぱい増えて―

「―総士！？」

お前の声が、聴こえなくなった。
代わりに、ＣＤＣの慌てた声が聴こえる。
父さんが―焦ってる。
乙姫ちゃんが･･･苦しんでいる。

「･･･何･･･なんなんだ･･･？」

意味が分からない。
心が痛い、息が出来ない。
どうして･･･？

「総士･･･そこに居る？総士･･･っ！？」

ただ不安だった。
お前が本当にそこに居るのか、不安だった。
腕の骨が軋み、折れるような―腕が千切れるような感覚が走る。
その時、全てが歪んだ。

「一、騎」

俺を呼ぶ･･･総士の声が聴こえる。
それを気に、固いものを無理矢理切った様な重い音が･･･辺りに響いた。

「っあ･･･総士･･･！？」

一瞬･･･何が起こったか分からなくなった。
激痛で頭が真っ白になりそうになった。

でも･･･それよりも。

目の前に、さっきまで確かにそこに居た総士が消えた。
この世界から･･･消えた･･･？

「総士、総士っ！！」

―信じない、信じたくない！
絶対に･･･信じるものか･･･！
そう思って･･･何度も叫んだ。
何度も呼んだ。

「総士･･･総士ぃ･･･！！」

でも･･･返事は返って来なかった。
総士からも、誰からも。
彼が此処に居て、今すぐこっちへ来い、と言う返事も無い。

「一人に･･･するなよ！居なくなるなよ･･･！！」

何も考えられなくなった。
頭の中が真っ白になって、生きる希望さえ失いかけた。
お前が居ない世界で･･･俺･･･生きて行けないよ･･･。





一騎くんに･･･かける言葉が見つからない。
あんなに辛そうにしてる一騎くん･･･見られないよ･･･。

私が「大丈夫？」って･･･声掛けても、頷いてくれるだけで。
目･･･腫れてて。
涙の後が･･･少し残ってて。
もう･･･一騎くんじゃない気がして、恐くなった。

「大丈夫だよ･･･遠見。そんな表情するなよ」

そんな表情って･･･何？
それは一騎くんの方だよ･･･！？
見てるだけで･･･心が痛いもの･･･。

「･･･でも本当は、大丈夫じゃ無いんだよな」

「遠見には言っていいよな」と一騎くんは笑った。

「俺･･･今･･･凄い苦しい、もう･･･辛い、よ」

そう言って、一騎くんは顔を伏せる。
固く握り締められた手の甲に･･･涙が落ちた。
私は何も言えなくなって･･･。
ただ･･･一騎くんの背中を擦って上げる事しか出来なかった。

「俺、もう･･･嫌だよ･･･っ」

初めて聴く、一騎くんの弱音。
皆城くんが居なくなった事で･･･生きる事を諦めそうになっている、気持ち。

「大丈夫だよ･･･一騎くん。皆城くんは･･･きっと生きてる」

―だから生きて。
私は･･･そう言いたかった。





視界には、蒼い空が広がっている。
風が気持ち良くて、清々しい気分になった。

「一騎！」

俺は呼ばれて、後ろに振り返る。
すると、そこには総士が居た。

「どうしたんだ？なに泣きそうな表情してるんだよ」

何も無かったように･･･総士は話しかけてくる。
―良かった。無事だったんだな。
そう思って、俺は総士に話しかけようとした。
けど･･･声が出なかった。

「一騎、この空のいろ･･･覚えておいて」

澄み渡った、夏色の空のいろ。
なぜ？と俺が首を傾げると「なんでも、だ」と言われた。

「僕が思い出せなくなった時･･･言って欲しいんだ」

この空はあの日の空のいろだよ―って。





白い･･･天井。
ここは―メディカルルーム？

「･･･良かった･･･一騎くん･･･目が覚めて･･･」

俺･･･何してた？
今まで、何してたんだ？

「一騎くん･･･蒼穹作戦から帰って来た後･･･倒れちゃったんだよ」

「体内の結晶化が･･･進んでたんだって」と遠見は言った。
そう言えば･･･遠見の顔が分かり辛い。

「蒼穹作戦から･･･もう一週間経ってる」

･･･一週間。
それは･･･俺が総士と約束をしてから、経った時間。
総士の顔･･･ちゃんと見れなかったけど･･･お前は微笑んでいた。
きっと･･･そうだ。

「遠見･･･肩･･･貸してくれないか？」

俺がそう言うと、遠見は俺の表情を一度見て･･･優しく微笑んでくれた。
そして、やっとの事で起き上がった俺の背中を支えてくれる。

「･･･外に行きたいんだよね？歩けそう？」

少し心配そうに訊ねて来た遠見に、俺は苦笑した。

「大丈夫だけど、やっぱり･･･肩･･･貸して欲しい」

すると遠見は力強く俺の背を押してくれた。
遠見の腕が、温かい。
自分は･･･ここに居るんだ･･･。
この世界に･･･生きているんだ･･･！
―そう思うと、涙が、溢れた。

「遠見･･･生きててくれて･･･ありがとう･･･」

自分の口から、自然とそんな言葉が出てくる。
今まで、そんな事･･･素直に言えなかったのに。
でも今は･･･違う。
今は･･･ここに居るって･･･実感が有るから。

「私もだよ、一騎くん。生きて帰って来てくれて･･･ありがとう･･･！」

泣きじゃくっている俺を慰めるように、遠見は力強く背を押してくれた。
―生きてるんだ。
それが･･･こんなに幸せな事だと、その時･･･初めて知った。





澄み渡る、蒼空。
雲ひとつ無い･･･冬色の蒼空。
吹き渡る、少しだけ春の匂いがする風。

少しずつ命が満ち始めている、竜宮島。



総士･･･俺は―ずっとここに居るから。
お前が帰って来るまで、この島を守るから。
だから･･･守れよな、約束。
俺も･･･守ってるからさ。


あの空いろ。
お前が帰って来た時、ちゃんと教えられる様に。


『あの時の空のいろは―――




Fin........




+後書+-----------------+

妙に、細長いです(ぇ

総士が居なくなる直前から、最終回後までを書いてみました。
内容がよく分からないですな；
「空」をテーマに書いてみたり。
一騎は作戦の後、まだ視力は回復していないワケですから。
まだ景色は見えないけど、感じる事はできる･･･みたいな。
･･･何が言いたいんだろう；(ぉ